Beyond Textbooks(3): 5 Real Korean Expressions Used in Restaurant and food factory

요식업/음식점 현장, 외국인에게 생경할 비유적/관용적 표현 5가지

5 Unfamiliar Figurative/Idiomatic Expressions in Restaurants/Food Service for Foreigners

Level: Intermediate to Advanced

요식업 현장에서 일하다 보면 외국인들이 이해하기 어려운 한국어 표현들을 접하게 됩니다. 오늘 우리는 주방이나 홀에서 자주 쓰이지만 직역으로는 이해하기 힘든 5가지 비유적/관용적 표현들을 마이크와 그레이스의 대화를 통해 배워보겠습니다. 한국 문화를 이해하고 현장 적응력을 높이는 데 도움이 될 거예요.

When working in the food service industry, foreigners often encounter Korean expressions that are difficult to understand. Today, we will learn 5 figurative/idiomatic expressions frequently used in kitchens or dining halls, which are hard to grasp through literal translation, through dialogues between Mike and Grace. This will help you understand Korean culture and improve your adaptability in the workplace.

1. 주방 털다 | Clean out the kitchen

유래 (Origin): 주방에 남아있는 식재료나 음식들을 남김없이 사용하거나 소비하는 행위에서 왔습니다. 마치 도둑이 집을 털듯이 재고를 '싹쓸이'한다는 비유적인 의미가 있습니다.

This expression originated from the act of completely using or consuming all remaining ingredients or food in the kitchen. It metaphorically means to 'sweep up' inventory, similar to a thief ransacking a house.

의미 (Meaning): 주방에 남아있는 재료나 음식을 남김없이 사용하거나 소비하다. (주로 마감 시간에 임박하여 남은 재료를 소진할 때 쓰임)

To completely use or consume all remaining ingredients or food in the kitchen. (Mainly used when running out of ingredients close to closing time)

문법적 요소 (Grammatical Elements): 동사구 (Verb Phrase). '주방 털었어', '주방을 털어야 해' 등으로 사용됩니다.

Used as '주방 털었어' (cleaned out the kitchen), '주방을 털어야 해' (need to clean out the kitchen), etc.

마이크 🧑‍💼: (마감 1시간 전, 주방 매니저가 직원에게) "오늘 재료가 거의 다 나갔으니, 이제 슬슬 주방 털어서 남은 재료로만 주문받자. 김치찌개는 이제 안 되고, 부대찌개는 한 그릇 정도 나올 거야."

Grace 👩‍🏭: (An hour before closing, the kitchen manager to an employee) "Almost all ingredients are gone today, so let's slowly clean out the kitchen and take orders only with what's left. Kimchi stew is not available anymore, but we might have enough for about one Budae stew."

외국인 직원의 오해 (Misunderstanding by Foreign Employees): 외국인 직원은 '주방을 털다'는 직역하면 이해하기 어렵지만, 문맥상 '남은 재료를 소진한다'는 뜻임을 파악해야 합니다.

Foreign employees might find 'clean out the kitchen' difficult to understand literally, but they need to grasp from the context that it means 'to use up remaining ingredients'.

2. 김칫국부터 마시다 | Drink kimchi soup first

유래 (Origin): 떡을 주지 않았는데도, 떡을 먹으면 목이 메일까 봐 미리 김칫국부터 들이켜는 어리석은 행동에서 유래했습니다. 즉, 아직 이루어지지 않은 일에 대해 미리 기대하거나 성급하게 행동하는 것을 비유합니다.

This originated from the foolish act of drinking kimchi soup in advance, fearing a choking hazard from eating rice cakes, even when no rice cakes have been given yet. It metaphorically refers to expecting something prematurely or acting hastily about something that hasn't happened yet.

의미 (Meaning): 아직 확정되지 않거나 주어지지 않은 일에 대해 미리 기대를 하거나, 성급하게 앞서나가 행동하다.

To expect something prematurely or act hastily about something that hasn't been confirmed or given yet.

문법적 요소 (Grammatical Elements): 동사구 (Verb Phrase). '김칫국부터 마시지 마라', '김칫국부터 마시는 격이다' 등으로 사용됩니다.

Used as '김칫국부터 마시지 마라' (Don't drink kimchi soup first / Don't count your chickens before they hatch), '김칫국부터 마시는 격이다' (It's like drinking kimchi soup first), etc.

Grace 👩‍🏭: (손님이 "이 음식 정말 맛있네요. 체인점 낼 생각 없으세요?"라고 묻자, 주인이 활짝 웃으며) "사장님, 아직 가게 자리도 안정되지 않았는데 벌써 김칫국부터 마시지 마세요!"

마이크 🧑‍💼: (When a customer asks, "This food is really delicious. Don't you plan to open a chain store?", the owner smiles brightly and replies) "Boss, the restaurant's location isn't even stable yet, don't drink kimchi soup first!"

외국인 직원의 오해 (Misunderstanding by Foreign Employees): 외국인 직원은 '김칫국'이 갑자기 왜 나오는지 의아해할 수 있지만, '아직 이르다'는 뉘앙스를 파악해야 합니다.

Foreign employees might wonder why 'kimchi soup' suddenly appears, but they need to understand the nuance of 'it's too early'.

3. 뜨내기손님 / 길손 (↔ 단골) | Transient customer / Traveler (↔ Regular customer)

유래 (Origin): '뜨내기'는 이리저리 떠돌아다니는 사람을, '길손'은 길을 가는 나그네를 의미합니다. 즉, 특정 장소에 정착하지 않고 우연히 들르거나 한 번 방문하고 마는 손님을 뜻합니다. 반대말인 '단골'은 자주 찾는 손님을 의미합니다.

'뜨내기' refers to a person who wanders around, and '길손' means a traveler on a road. Therefore, it refers to a customer who doesn't settle in a specific place and visits by chance or only once. The opposite word, '단골', means a frequent customer.

의미 (Meaning): 특정 가게를 한두 번 방문하고 마는 일시적인 손님. 고정적이지 않은 손님.

A temporary customer who visits a specific store once or twice. A non-regular customer.

문법적 요소 (Grammatical Elements): 명사구 (Noun Phrase). 주로 '뜨내기손님만 많다', '단골이 아닌 길손이다' 등으로 사용됩니다.

Mainly used as '뜨내기손님만 많다' (there are only transient customers), '단골이 아닌 길손이다' (it's a traveler, not a regular customer), etc.

마이크 🧑‍💼: (매니저가 직원들에게) "저쪽 테이블은 여행객 같고, 이쪽은 매번 오시는 단골분들이니 더 신경 써 드려. 우리 가게는 뜨내기손님보다는 단골을 잡는 게 중요하니까."

Grace 👩‍🏭: (Manager to staff) "That table seems like tourists, and this one is our regular customers who come every time, so pay more attention to them. It's more important for our restaurant to retain regular customers than to attract transient customers."

외국인 직원의 오해 (Misunderstanding by Foreign Employees): 외국인 직원은 '뜨내기'나 '길손'이 손님을 지칭하는 줄 모르고 일반적인 여행객이나 손님과 어떻게 다른지 혼동할 수 있습니다.

Foreign employees might not know that '뜨내기' or '길손' refers to customers and may confuse how they differ from general tourists or customers.

4. 물 갈이하다 | Change the water

유래 (Origin): 본래 어항이나 수조의 물을 새것으로 교체하여 환경을 개선하는 행위에서 왔습니다. 요식업에서는 주방 위생이나 식재료의 신선도 관리의 중요성에서 파생된 표현으로, 비유적으로는 특정 조직이나 시스템의 구성원을 교체하거나 분위기를 일신하는 것을 의미합니다.

This originally comes from the act of replacing the water in a fish tank or aquarium to improve the environment. In the food service industry, it's an expression derived from the importance of kitchen hygiene and ingredient freshness management, and metaphorically means to replace members of a certain organization or system, or to refresh the atmosphere.

의미 (Meaning): (주로 조직이나 사람 구성, 또는 분위기를) 완전히 새롭게 바꾸다. 기존의 낡거나 문제 있는 것을 교체하여 분위기를 쇄신하다.

To completely change (mainly an organization, people, or atmosphere). To replace old or problematic things to refresh the atmosphere.

문법적 요소 (Grammatical Elements): 동사구 (Verb Phrase). '물 갈이했다', '물 갈이할 시기다' 등으로 사용됩니다.

Used as '물 갈이했다' (changed the water / refreshed), '물 갈이할 시기다' (it's time to change the water / refresh), etc.

Grace 👩‍🏭: (사장님이 오랜만에 들러서 가게를 둘러보고 직원들에게) "요즘 좀 분위기가 처지는 것 같아. 조만간 직원들 교육도 시키고, 메뉴판도 새로 하면서 물 갈이 좀 해야겠어."

마이크 🧑‍💼: (The owner visits after a long time, looks around the store, and tells the staff) "The atmosphere seems a bit down lately. Soon, I'll need to educate the staff and renew the menu, changing the water a bit."

외국인 직원의 오해 (Misunderstanding by Foreign Employees): 외국인 직원은 가게에 물이 어디 있는지, 왜 물을 갈아야 하는지 직역하여 혼란스러울 수 있습니다.

Foreign employees might be confused by a literal translation, wondering where the water is in the store and why it needs to be changed.

5. 한솥밥 먹다 | Eat from the same pot

유래 (Origin): 옛날부터 한 집안이나 공동체에 사는 사람들이 한 부엌에서 지은 밥을 함께 먹는 것을 뜻합니다. 이는 강한 유대감과 공동체 의식을 상징하며, 직장 동료들 사이에서도 긴밀한 관계를 비유할 때 사용됩니다.

This originated from people living in the same household or community eating rice cooked in the same kitchen since ancient times. It symbolizes strong bonding and a sense of community, and is used metaphorically to describe close relationships among colleagues.

의미 (Meaning): 같은 직장이나 조직에서 일하며 생사고락을 함께하다. 공동체 의식을 가지고 함께 생활하다.

To work in the same workplace or organization, sharing joys and sorrows. To live together with a sense of community.

문법적 요소 (Grammatical Elements): 동사구 (Verb Phrase). '한솥밥 먹는 사이', '한솥밥을 먹고 있다' 등으로 사용됩니다.

Used as '한솥밥 먹는 사이' (people who eat from the same pot / close colleagues), '한솥밥을 먹고 있다' (are eating from the same pot / working together in close ties), etc.

마이크 🧑‍💼: (회식 자리에서 사장님이 직원들에게) "여러분들은 매일 주방에서, 홀에서 손님들을 위해 열심히 일하고 있으니, 모두 한솥밥 먹는 사이나 마찬가지입니다. 서로 배려하며 오래오래 함께 갑시다!"

Grace 👩‍🏭: (At a staff dinner, the owner to the employees) "You all work hard every day in the kitchen and the hall for our customers, so you are all like people who eat from the same pot. Let's be considerate of each other and go together for a long, long time!"

외국인 직원의 오해 (Misunderstanding by Foreign Employees): 외국인 직원은 실제로 솥에 담긴 밥을 다 같이 먹는다는 뜻으로 오해할 수 있으며, '솥'이나 '밥'이라는 단어의 직관적인 의미에서 벗어난 유대감의 표현임을 이해하는 데 시간이 걸릴 수 있습니다.

Foreign employees might misunderstand this to mean literally eating rice from the same pot together, and it may take time for them to understand that it's an expression of solidarity beyond the literal meaning of 'pot' or 'rice'.

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